左忠毅公軼事 方苞
【原文】
先君子嘗言︰鄉先輩左忠毅公視學京畿。一日，風雪嚴寒， 從數騎出，微行入古寺。廡下一生伏案臥，文方成草。公閱畢， 即解貂覆生，為掩戶。叩之寺僧，則史公可法也。及試，吏呼名 至史公，公瞿然注視，呈卷，即面署第一。召入，使拜夫人， 曰︰「吾諸兒碌碌，他日繼吾志事，惟此生耳！」
及左公下廠獄，史朝夕窺獄門外。逆閹防伺甚嚴，雖家僕不 得近。久之，聞左公被炮烙，旦夕且死，持五十金，涕泣謀於禁 卒，卒感焉。一日，使史更敝衣草屨，背筐，手長鑱，偽為除不 潔者，引入，微指左公處。則席地倚牆而坐，面額焦爛不可辨， 左膝以下，筋骨盡脫矣。
史前跪，抱公膝而嗚咽。公辨其聲，而目不可開，乃奮臂以 指撥眥，目光如炬，怒曰︰「庸奴！此何地也？而汝來前！國家 之事，糜爛至此，老夫已矣，汝復輕身而昧大義，天下事誰可支 拄者！不速去，無俟姦人搆陷，吾今即撲殺汝！」因摸地上刑 械，作投擊勢。史噤不敢發聲，趨而出。後常流涕述其事以語人 曰︰「吾師肺肝，皆鐵石所鑄造也。」
崇禎末，流賊張獻忠出沒蘄、黃、潛、桐間，史公以鳳廬道 奉檄守禦。每有警，輒數月不就寢，使將士更休，而自坐幄幕 外。擇健卒十人，令二人蹲踞而背倚之，漏鼓移則番代。每寒夜 起立，振衣裳，甲上冰霜迸落，鏗然有聲。或勸以少休，公曰︰ 「吾上恐負朝廷，下恐愧吾師也。」
史公治兵，往來桐城，必躬造左公第，候太公、太母起居， 拜夫人於堂上。
余宗老塗山，左公甥也，與先君子善，謂獄中語乃親得之於 史公云。
【語譯】
先父曾經說過：同鄉前輩左忠毅公任京城地區學政時，有一天，颳風下雪，天氣特別冷，他帶着幾個騎馬的隨從，改裝出行，走進一座古寺。廂房裏有個書生伏在桌上睡着了，（桌上的一篇）文章剛寫好草稿。左公看完了，就脫下貂皮外衣給他蓋上，並替他關上門。左公向寺裏的和尚詢問，卻原來是史可法。等到考試時，差役喊到史可法的名字，左公驚喜地注視着他，等到他呈上考卷，左公就當面批爲第一名，還召他進入內室，讓他拜見夫人，說：“我的幾個兒子平庸無能，將來能繼承我的志向和事業的，只有這個學生啊。”
到左公被關進東廠監獄時，史可法整天守候在獄門外。逆閹魏忠賢對監獄防備監視很嚴，即使左家的僕人也不能近邊。過了很久，史可法聽說左公遭了炮烙酷刑，早晚將要死去，便拿了五十兩銀子，哭泣着跟獄卒商量探監的辦法，獄卒被他感動了。有一天，獄卒讓史可法換上破舊衣服和草鞋，背了個竹筐，手拿着長鑱，裝作打掃垃圾的人，把他領進監獄。（獄卒）悄悄地指着左公所在的地方。只見左公坐在地上，身子靠着牆，臉龐、額頭都燒得焦爛，辨認不出（原來的面貌），從左膝蓋以下，筋骨全都脫落了。
史可法上前跪下，抱着左公的膝蓋低聲哭泣。左公辨出史可法的聲音，可是眼睛睜不開，就使勁地擡起手臂，用指頭撥開眼皮，目光像火炬一樣明亮，生氣地說：“沒用的奴才！這是什麼地方，你卻到這裏來！國事敗壞到這個地步，我老頭子已經完了，你又輕身而不明大義，國家大事誰能支撐呢？還不快走，不要等奸賊們構成罪名來陷害你，我現在就打死你！”說着就摸起地上的刑具作出投擊的樣子。史可法閉口不敢出聲，快步走了出來。後來他常常流着眼淚對別人講述這件事，說：“我老師的肺肝，都是鐵石鑄造的啊！”
崇禎末年，“流賊”張獻忠在蘄州、黃州、潛山、桐城一帶出沒，史公以鳳廬道員的身份奉命守禦風陽、廬州一帶。每逢有警報，他總是一連幾個月不進寢室睡覺，讓將士們輪換休息，自己卻坐在帳幕外。他選擇十個身強力壯的兵士，（每次）叫兩個蹲坐着，自己背靠着他們，每過一更，就（讓他們）輪換一次。每當嚴寒的夜晚，他一站起來，抖抖衣裳，鎧甲上的冰霜散落下來，發出清脆的響聲。有人勸他稍微休息一下，史公說：“我對上怕辜負了朝廷，對下怕對不起我的老師啊。”
史公領兵作戰期間，往來經過桐城，一定親自到左公府上，問候太公、太母安好，到堂上拜見夫人。
我的同族老前輩塗山，是左公的女婿，與先父友好，他說（左公在）監獄中講的話，是親自從史公那裏聽到的。
【註釋】
先君子：作者對其已過世的父親方仲舒的稱呼。
京畿：國都及其附近的地方。
從數騎：幾個騎馬的隨從跟着。微行：穿着平民衣服出行。
廡：廊下小屋。生：指書生。
解貂：脫下貂皮裘。
史可法：字憲之，祥符（今河南省開封市）人。崇禎迸士，南明時任兵部尚書大學士，清軍入關時鎮守揚州，公元1645年4月25日城破，殉難。
瞿然：驚視的樣子。
面署第一：當面批爲第一名。
廠獄：明代特務機關東廠所設的監獄。
逆閹：叛逆的太監，這裏指魏忠賢。
防伺：防範看守。
炮烙：用燒紅的鐵來炙燒犯人的一種酷刑。
長鑊：一種長柄的掘土工具。
眥：眼眶。
昧：不明事理。
構陷：誹謗陷害。
崇禎：明思宗年號（1628—1644）。
流賊：舊時對農民起義軍的蔑稱。張獻忠（1606—1647），明末農民起義領袖。1644年在成都稱帝，建大西國，1646年被清兵殺害。蘄（qi）、黃、潛、桐：今湖北蘄春縣、黃岡縣，安徽潛山縣、桐城縣一帶。
鳳廬道：管轄鳳陽府、廬州府一帶的長官。道，道員，是一道的長官。
更休：輪流休息。
漏鼓移：指過了一段時間。漏，古時用滴水計時的器具。鼓，打更的鼓。
番代：輪流代替
躬造：親臨。第：府第，住宅。
侯起居：請問安好。
宗老：同一宗族的老前輩。
塗山：方苞族祖父的號，名文。
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